Le départ approche, l’activité de la journée tourne principalement autour de l’arrivée du nouvel équipage et surtout de son acheminement à bord. Les rotations de dinghy sont longues, nous sommes très loin de la plage.

Aujourd’hui, nous avons rendez-vous avec Glenn Sheehan, le directeur du BASC (Barrow Arctic Science Consortium). Anthropologue de formation, il dirige un énorme centre de recherche. L’an dernier, le BASC a accueilli 2700 scientifiques.
Nous abordons évidemment les problématiques liées au changement climatique. Sur le plan local, Point Barrow rencontre de gros problème d’érosion côtière du à la disparition de la banquise (moins de banquise, plus de vagues). La montée des eaux est également un problème qui menace directement les infrastructures de ce village du bout du monde (4400 habitants).
Parmi les nombreuses expériences scientifiques et recherches menées ici, la captation du méthane enfermé dans le sol est très intéressante. Ce méthane constitue une réserve d’énergie colossale, bien au-delà des stocks de pétrole, charbon ou gaz naturel. Si ce méthane est relâché dans l’atmosphère, les conséquences sur le climat de la planète peuvent être énormes. Toutefois, ici à Point Barrow, des chercheurs essaient de voir s’il ne serait pas possible de capter cette énergie naturelle pour l’exploiter et la contrôler.

A 9h00, tout le monde est rassemblé comme convenu sur la plage pour prendre le taxi qui doit nous amener au village. Le ciel est gris, la mer calme malgré un vent bien établi. Cette plage sombre inspire un profond sentiment de désolation. La fine bande de sable s’étire à perte de vue entre la mer de Beaufort et les eaux boueuses du lagon. La piste nous amène rapidement aux premiers baraquements. Ce sont à priori des cabanes où les gens entreposent du matériel de pêche ou de chasse. A notre grande surprise, nous y découvrons un ours en train de chercher ce qu’il pourrait se mettre sous la dent. Il ne ferait pas bon être seul, à pied dans les parages. Notre présence ne le perturbe pas le moins du monde. Nous passons notre chemin. Le village n’est pas plus engageant que le reste sous cette grisaille en revanche les gens que nous y croisons sont attentifs, souriants.
Une fois les formalités accomplies, il est 15h00, nous regagnons le bord dans les meilleurs délais car le bateau a été laissé seul pendant suffisamment longtemps. Demain nous avons rendez-vous avec le directeur du BASC (Barrow Arctic Science Consortium). Débarquer le moindre équipier à terre prend entre une heure et une heure dix. Nous nous réjouissons d’avoir minimisé les tâches logistiques sur cette escale.

Nous pensions que ces deux journées passées en stand by seraient longues mais finalement nous n’avons pas vu le temps passer. Il y a toujours beaucoup à faire à bord que ce soit en bricolage, post-production ou en relation avec l’équipe à terre.

Nous sommes désormais impatients de voir du relief, de retrouver des montagnes.

Alors que nous sommes dans un endroit parmi les plus isolés de la planète, arrivent sur le mail de nombreux messages. Nous avons évidemment des messages tous les jours mais là, c’est la rentrée et nous le sentons bien, même au nord du Nord. Nous employons cette journée en bricolage, courrier, etc.
Nous apercevons le village au loin mais pour l’heure, nous n’y avons pas accès. Il faut d’abord que nous fassions notre entrée officielle aux U.S.A. L’officier d’immigration vient dimanche matin. Nous prenons contact par VHF avec le directeur du centre de recherche Arctique afin de définir un rendez-vous quand nous serons libres d’aller et de venir à notre guise.