Nous voilà en route vers Reykjavik depuis une demi-heure, sous la pluie. C'est la première pluie depuis notre départ de Tromsø. En revanche, nous devrions avoir des vents portant jusqu'à destination. Ce matin, de bonne heure, nous sommes partis pour une expédition sur les flancs du volcan SnæfellsjÖkull dans l'espoir de pouvoir profiter du superbe panorama qu'offre le sommet. A 1446 mètres d'altitude, le volcan occupe la pointe de la péninsule Snæfellsnes. Les coulées de lave s'étalent en immenses champs jusqu'à la mer. Au départ, le ciel était dégagé et promettait une belle ascension sur le glacier malgré les gros cumulus qui se trouvaient à l'horizon. Rapidement, nous avons vite compris que le coup d'œil du sommet ne serait pas pour nous. Nous avons atteint le bord du cratère à 1410 mètres sans plus de visibilité et avons retrouvé une vue à 500 mètres. Bref, nous n'avons rien vu. Le tour du volcan en bus était quant à lui de toute beauté.

La navigation s'est déroulée dans de calmes conditions malgré une énorme houle de sud ouest. A l'approche des pointes, des centaines de guillemots de troll barbotaient nonchalamment. A notre passage, les plus proches plongeaient tandis que les autres s'aidant de leurs ailes comme de pagaies mettaient quelques mètres entre eux et Southern Star. Il était midi quand nous sommes entrés dans le port de Olafsvik. Quelques instants plus tard, Knut, en mettant le pied à terre, eu l'impression que le quai bougeait. Ce n'est que plus tard dans l'après midi que nous apprenions qu'un tremblement de terre de 6,2 sur l'échelle de Richter avait sévi dans la région de Reykjavik occasionnant seulement des dégâts matériels. Olafsvik est un village de pêche, il y a une quinzaine de bateaux. Depuis notre arrivée, tout le village a probablement défilé en voitures sur le quai pour venir observer de plus près "le voilier". Les gens sont discrets et s'arrêtent à peine. Toutefois quand nous leur adressons un bonjour, les visages s'illuminent et nous renvoient un sourire amical.

Nous sommes arrivés ce matin à 7 heures local (L'Islande est en TU, nous avons deux heures de moins que la France) devant les chutes de Dynjandi après avoir parcouru 200 milles depuis Husavik. Le fjord, bordé de hauts plateaux, était parfaitement calme. La chute principale dévale sur plus de 100 mètres en s'ouvrant en éventail et continue dans une succession de petites marches jusqu'aux eaux du fjord. Le site est de toute beauté, chaque parcelle de terrain mérite que l'on s'y attarde et invite à la contemplation. Le bruit de l'eau en furie est omniprésent. Nous y avons passé l'après midi. C'était une bonne coupure qui nous a permis de nous dégourdir les jambes. Nous venons de repartir vers Olafsvik distant de 90 nautiques. Le village est au pied du volcan qui a inspiré Jules Verne pour son "voyage au centre de la terre". Olafsvik sera notre dernier arrêt avant Reykjavik.

Les vents contraires que nous avions depuis notre départ de Husavik sont subitement tombés en approche de la péninsule Nord-Ouest de l'Islande. La région est composée de fjords qui pénètrent profondément dans le relief. Il n'y a pas d'arbres. Les falaises abruptes font face au détroit du Danemark vers le nord et aux lueurs de minuit. C'est là, que nichent de nombreux oiseaux. Nous avons croisé des quantités de guillemots de Brunnich. Le bateau se retrouvant à plat, les objets redeviennent dociles et permettent de reprendre des activités normales. Nous naviguerons cette nuit et devrions arriver à notre prochaine escale au petit matin. Nous avons aperçu un gros cétacé que nous n'avons pas pu identifier.

Nous venons juste de quitter Husavik pour faire route sur les fjords sud de la péninsule Nord-Ouest de l'Islande. D'après les prévisions l'étape devrait se faire avec des vents contraires. Dans la journée, nous avons rencontré quelques acteurs environnementaux locaux qui se sont prêtés au jeu de la caméra pour répondre à nos questions. Rencontre avec la cétologue acousticienne Marianne Rasmussen du centre de recherche de Husavik, rencontre avec Elke, la directrice du musée de la baleine. Pour l'heure, le vent est calme et nous passons devant une île où nichent des milliers de macareux. Malheureusement un petit problème sur le moteur du dinghy nous empêche de pouvoir y débarquer.

Escale à Husavik. Journée bricolage, le temps clément et ensoleillé nous a permis de coller en partie les logos de nos partenaires sur la coque et la bôme. L'équipe de tournage, invitée par les responsables de "North Sailing" qui organise des sorties de whale watching, est allée faire des images de baleines dans la baie. Ils ont pu observer une baleine de Minke et une baleine à bosse. Demain nous reprenons notre route vers l'ouest.

Escale à Husavik. Notre première journée islandaise a été richement remplie. Nous sommes partis dans la région du lac Myvatn célèbre pour ses fumerolles, ses marmites bouillonnantes et ses dépôts de souffre. Le lac Myvatn se trouve à soixante kilomètres de Husavik. La route qui y mène serpente dans d'immenses champs de lave donnant à l'ensemble des allures de paysages lunaires. Dès la sortie du village nous avons pu constater l'engagement des Islandais vis à vis de leur environnement. Adultes et enfants, munis de sacs poubelle, arpentaient les plages et les alentours pour ramasser les quelques papiers ou plastiques que le vent avait déposé là. Une Islandaise, plus tard dans la journée, nous a confirmé que c'était monnaie courante. Le nettoyage des alentours du village est une activité que pratique chaque école. En arrivant dans la région du lac, notre souhait le plus cher était de découvrir toutes traces d'activités volcaniques et nous nous sommes naturellement dirigés vers les plus hautes colonnes de fumée. En arrivant sur place, nous y avons découvert des installations industrielles. En effet, les Islandais se servent de cette ressource naturelle comme énergie. Les vapeurs sont captées pour faire tourner des turbines et produire de l'électricité, ou pour le chauffage. Cette énergie géothermique est un privilège que les Islandais ont su exploiter tout en laissant des zones vierges de toute activité industrielle pour le plaisir des touristes.

Le temps toujours au grand beau nous a permis de profiter totalement de notre atterrissage en Islande. Les premiers reliefs de la côte Nord-Est ont déchiré l'horizon à 9h00 ce matin et nous nous sommes amarrés à couple d'un pêcheur à 20h00. Entre temps, la brise, la mer, le ciel, les oiseaux marins (fous, pétrels fulmars, macareux) et les cétacés (quatre observations) semblaient s'être donnés le mot pour clôturer en beauté cette première étape de l'expédition. Les montagnes sont encore couvertes de neige au-dessus de cent mètres d'altitude. Husavik est un petit village de pêcheurs, les maisons colorées en bois et les chevelures blondes ne manquent pas de nous rappeler la Norvège que nous avons quitté il y a cinq jours à peine. L'accueil que nous ont réservé les Islandais est exemplaire.

Grand beau temps aujourd'hui, la journée a commencé par l'observation de trois cétacés que nous n'avons malheureusement pas pu identifier. Le vent venant un peu plus de côté que les journées précédentes, nous avons pu essayer notre nouvelle grand voile qui est superbe. Sa mise en place a été laborieuse car nous n'avions pas eu le temps avant le départ d'ajuster tous les cordages qui servent à la manœuvrer. Nous le savions, c'est l'essentiel, s'il fallait attendre d'être 100% prêt pour appareiller, le départ lui-même pourrait être remis en cause. Laurent est allé également faire le singe sur l'écoute de yankee qui avait ragué dans la mâchoire de tangon trop agressive. En milieu d'après midi, une nappe de brouillard a refermé notre horizon au point de mettre le radar pour la veille bien que nous n'ayons vu aucun bateau depuis le départ. Nous sommes loin des grandes routes maritimes. Pour l'heure, nous continuons notre chemin dans la purée de pois à 7 nœuds sur la route.

Ce quatrième jour nous voit entrer de plain-pied dans nos missions respectives concernant l'expédition. Jusqu'à présent chacun était à la recherche de ses propres marques mais aujourd'hui, la météo clémente aidant, les photographes photographient, les caméramen filment, les écrivains écrivent et l'équipe de cuisine met les petits plats dans les grands. Nous envisageons d'atterrir au Nord - Est de l'Islande, à Usavik. Les îlots de la côte Nord de l'Islande comptent à cette époque des centaines de milliers de macareux et leurs eaux sont réputées pour leur abondance en baleines.

Le point marquant de la journée est le passage du méridien de Greenwich qui jalonne notre route vers « la terre de glace ». Tout le monde à bord a repris des couleurs. Deux Lagénorynques (proche du dauphin) sont venus jouer devant l'étrave quelques instants. Pour le reste, la météo nous permet de tirer des plans sur la comète concernant notre escale islandaise.
Journée paisible.

"Southern Star" glisse à 8 nœuds sur le 70ème parallèle en route vers l'ouest. Chacun prend ces marques à bord. La mer de Norvège, fidèle à elle-même, déploie une houle courte et abrupte qui a raison de quelques estomacs en cours d'amarinage. Service minimum donc aujourd'hui. Heureusement, le vent vient de l'arrière et les manœuvres sont peu fréquentes. Ce sont des conditions idéales pour démarrer. Nous apprécions beaucoup le fait qu'il ne fasse pas nuit, c'est plus facile en équipage réduit. Des pétrels fulmars nous accompagnent et s'en donnent à cœur joie, planant sur les vagues sans le moindre battement d'aile. Notre petit mousse, Giulio, 8 mois se porte à merveille et n'est affecté en rien par les mouvements du bateau.

La nuit dernière a répondu à nos attentes, nous avons pu récupérer un peu. C'est en tout début d'après midi que nous avons pris la route vers l'Islande. Nous étions, durant les premières heures, encore abrités, au cœur des fjords. Progressivement, en approchant de la sortie, la houle du large s'est fait sentir, de plus en plus présente, de plus en plus grosse. Désormais, les côtes norvégiennes ne sont plus qu'une fine dentelle bleutée à l'horizon alors que nous filons à 9 nœuds (1 nœud = 1,852 KM) en route directe vers notre destination. L'équipage supporte plutôt bien ces premiers milles à l'ouvert et les estomacs restent bien accrochés.

Ca y est, nous sommes partis. Les premiers milles de l'expédition « Around North America » sont franchis. L'appareillage a eu lieu dans une chaleureuse ambiance de fête nationale, pourtant quelques grains de neige ont posé sur le décor une froide blancheur. Temps gris et froid donc. Pour notre part, nous n'avons fait que 8 milles pour cette première étape. La fatigue accumulée ces derniers jours et depuis des mois de préparation nous a incité à relâcher pour faire une vraie nuit, loin du tumulte. Des boufs musqués nous ont accueillis à l'arrivée au mouillage. Demain nous prenons la direction de l'Islande.